今天小李一到公司就跟笔者感叹，说某某某玩期货一夜暴富；又某某某玩期货瞬间爆仓，欠银行好几千万……

事实上，很多人对期货都只是仅仅听过这个词而已，对于期货究竟是什么，却一无所知，最多的就像小李一样，将一些期货的新闻或者传闻当谈资而已。

什么是期货？

期货其实就是一种合约，一种将来必须履行的合约，而不是具体的货物。合约的内容是统一的、标准化的，惟有合约的价格，会因各种市场因素的变化而发生大小不同的波动。

而这个合约对应的“货物”称为标的物，通俗地讲，期货要炒的那个“货物”就是标的物，它是以合约符号来体现的。例如：CU0602，是一个期货合约符号，表示2006年2月交割的合约，标的物是电解铜。

通俗的讲，期就是未来的意思，货就是指货物。期货作为一种金融衍生品，主要被用来对冲现货市场带来的风险。期货是从远期合约发展而来的一种标准化合约，就是和别人签订一份购买远期商品的合约，从而达到套期保值的目的。

打个比方，人出门要看天气，就是为了防止下大雨。而期货简单来说就是：种植农产品的用户，担心未来现货商品价格下跌，这样秋收之后卖不了好价钱，辛苦一年就会付诸东流，因此就和别人签订合约，假设三个月后某产品的价格下降，就按照合约的价格执行，这样就达到了套期保值的目的。

在交易所购买的期货是期货交易所指定的一种标准化合约，合约上写明了交易的对象、交易时间、地点、数量、质量等合约到期就可以进行实物交割。

期货交易就是赚取差价

期货交易实际上就是对这种“合约符号”的买卖，是广大期货参与者，看中发期货合约价格将来可能会产生巨大差价，依据各自的分析，进而搏取利润的交易行为。从大部分交易目的来看，也就是投机赚取“差价”。

说明一点，现在成交的期货合约价格，是大家希望这个合约将来的价格变动（一般几天或几个月），所以它不一定等于今天的现货价。

货交易最根本的风险，来源于“杠杆效应”。

“杠杆效应”是期货交易的原始机制，即保证金制度。它是期货交易的最大根源。假设一个交易者一笔50万的资金用于股票或者现货生意，交易者的风险只是价值50万元的股票或者货物所带来的。如果50万元的资金全部用于期交易，交易者承担的风险就是价值1000万左右的期货或货物所带来的，这就使风险放大了20倍左右，当然相应利润也放大20倍。应该说，这既是期货交易的根本风险源，也是期货交易的魅力所在。

日常生活中，我们常常会听到“期货会使你一夜暴富”或者“期货能使你一夜破产”。就像上面小李所说的那样，这些说法的理论根据就是源于期货的杠杠。

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